O-157による食中毒に気をつけましょう
O-157は、菌が体外に分泌する毒素たんぱく質（ベロ毒素）を産生する腸管出血性大腸菌の感染によって起こる全身性の感染症です。ベロ毒素は、大腸の粘膜内に取り込まれたのち、タンパク質の合成を阻害し、細胞は死滅します。ほかにもベロ毒素を産生する大腸菌はO-26,O-111,O-128などがあります。
発生時期は夏季にピークが見られますが、１年中通して報告されています。この菌は強い酸抵抗性を示し、胃酸の中でも生残することが知られています。感染力が高く１００個レベルの菌の数で発症します。
無症状や軽い腹痛、下痢のみで終わるものから、頻回な水様便や激しい腹痛、著しい血便（潰瘍性大腸炎）とともに合併症を起こし、ときには死にいたるものまでさまざまです。多くの場合は、おおよそ3～8日の潜伏期間をおいて、発症します。
主な感染経路は、菌が付着した食物や水などを摂取することで感染します。人から人への二次感染は、感染者の便に汚染された食物などによる経口感染です。極めて少ない菌で感染を起こすために容易に感染者の便を介して二次感染します。
診断は、便の細菌検査によって行われます。便から大腸菌が検出された場合には、大腸菌の分類の検査を行います。
治療は、下痢に対する治療（安静や脱水予防のための水分補給、消化しやすい食事、腹痛のコントロール、整腸剤の投与）とあわせて、抗生物質の投与などが行われます。一般的な下痢止めは、毒素の排出を妨げるので使用しません。
