ところが、年をとるにつれてこの硝子体の構造が次第に変化し、ゼリーのように均一でなくなり、一部が水分と線維質に分解してしまいます。そして、その線維が硝子体の中にフワフワと浮き、それが網膜に影を映すため、目には糸くずのように見えるのです。

こうした変化は、男女とも40歳を過ぎたころから始まり、50歳代から60歳代にかけて、かなり多くの人にみられます。強い近視の人では、もっと若いときからもみられます。したがって、数個程度の浮遊物が見えるのは、生理的なものですので、あまり心配することはありません。

しかし、注意しなければならないのは、飛蚊症が網膜剥離やぶどう膜炎などの前触れとして起こる場合です。硝子体は老化によって少し縮まります。
そのとき網膜から剥離（硝子体剥離）することがあり、その際、やはり視野の中にちらちらしたものが見えます。人によってはやがて網膜に孔があき、そこから硝子体液がもれ、網膜剥離が起こることがあるのです。老化とは関係なく起こる網膜剥離の場合にも、同じような症状が現れます。

このように、他の病気の前駆症状として起こる飛蚊症と、単なる生理的なものとは、自覚症状だけからは区別ができません。いずれにしても症状が現れたなら、一度眼科を受診するようにしましょう。

同調査によると、「健康」というキーワードは昨年同期に比べてやや減少傾向が見られたそうですが、「健康診断、人間ドック」および「メタボリックシンドローム」という単語がブログに登場する度合いは急増していたそうです。特に後者の場合は前年同期に比べて2倍以上の伸びを記録しました。

また、4月から40～74歳の保険加入者を対象とした「特定健診・保健指導」がスタートしたのを受け、これらに関する記事は前年同期に比べて約60倍と飛躍的に増加しました。そのほか増加が著しいキーワードとしては「加圧トレーニング」「歩数計」「糖質ゼロ」などが確認されたそうです。生活者の関心がメタボ対策など予防分野に広がっているということですね。

ただし、メタボおじさんや企業の関心とは裏腹に、メタボ健診を実施する自治体は少し違った角度からこの制度を見ているようです。というのも、健診の費用の1/3は国と県が補助する仕組みになっているのですが、補助が少ないために実費に届いていない、つまり赤字となる自治体が全体の8割も占めており、そのため、がん検診や人間ドック受診者への補助削減、メタボ健診の対象外の40歳未満の健診の縮小など、ほかの分野への支援ができなくなっているためです。

さらに、メタボ健診は、受診率などの目標を達成できない場合、後期高齢者医療制度への拠出金が増額されるが、「達成可能」としている自治体は1割程度とされ、目標達成が不可能となった場合は多くの自治体が保険料を上げざるを得ないと考えられています。

制度がスタートして半年もたっていませんが、近いうちに何らかの見直しを迫られるかもしれませんね。

眼科の病気では、緑内障が疑われる人の発見が特に重視されています。眼圧が正常範囲内でも発症する「正常眼圧緑内障」を早期発見するためには、眼底検査で視神経乳頭の所見が決め手になります。
眼底検査の主な所見としては、次のようなものがあります。

視神経乳頭陥凹
眼底には、視神経が網膜から脳に向かって出て行く部分があり、これを視神経乳頭といいます、この部分がへこんだ状態になるのが視神経乳頭陥凹です。緑内障では、視神経が萎縮して、視神経乳頭の部分がへこんできます。緑内障の診断上重要な所見で、眼底検査でこの所見があれば、眼圧が正常範囲内でも、眼科で精密検査を受ける必要があります。

眼底出血
網膜の血管から出血が起こるもので、外傷や目の病気が原因のこともありますが、多いのは、糖尿病や高血圧などの全身の病気が原因となっているものです。

網膜剥離
10層から成る網膜の、一番外側の網膜色素上皮と9層の神経網膜との間に水分がたまり、神経網膜が色素上皮から剥がれるのが網膜剥離です。放置すると、剥離部分が次第に広がって、視力や視野の障害が起こってきます。

糖尿病網膜症
糖尿病による眼底変化は、初期には網膜の小さな出血や白斑、浮腫などですが、進行すると、もろくて破れやすい新生血管が破裂して大出血を起こしやすくなり、視力障害につながる硝子体出血や網膜剥離が起こることもあります。糖尿病網膜症は日本では成人が失明する第一の原因ですが、初期には自覚症状がなく、眼底検査を行わないと見つかりません。糖尿病の治療を行っていても、眼科で検査を受けていないと、気づかないまま進行していることがあるので注意が必要です。

目に空気が吹き付けられた感じがするだけで、痛みもなく、すぐに終わるのが長所ですが、脈拍の影響を受け、測定値が一定しないという短所もあるため、複数回測定して平均値をとるのがよいとされています。

これに対し、眼科での検査では、通常、接触型の「ゴールドマン圧平眼圧計」が用いられます。精度が高いのですが、器具が角膜に直接触れるため点眼による麻酔が必要という難点があります。

一般に10～21mmHgが正常眼圧とされ、21mmHg以上であれば「高眼圧」と判定されています。高眼圧であれば必ず緑内障というわけではありませんが、高眼圧の人では一定の割合で緑内障になるので、眼底検査や視野検査などの精密検査を受ける必要があります。
ただ、日本人には、眼圧が正常範囲内なのに緑内障を発症する「正常眼圧緑内障」が多いことがわかっています。したがって、眼圧だけでは、緑内障の診断はできません。

正常眼圧の基準値を見直す必要も指摘されており、最近では、20mmHgでも精密検査が必要とされることもあります。眼圧が高く、眼底検査で視神経乳頭の陥凹もみられる場合は、緑内障が強く疑われます。

メラノーマは、病変部のみを取り除くと、その周囲に再発しやすいので、範囲を広げ、病変部の周囲約2～3cmまで、取り除きます。広い範囲を切除した場合は、太ももなどの皮膚を移植することもあります。

また、再発や転移を防ぐため「術後補助療法」が行なわれます。転移は、がん細胞や血液リンパ液の流れに乗って移動することで起きます。
そこで術後療法では、主に血液を介した転移を防ぐための抗がん剤と、リンパ液を介した転移を防ぐためのインターフェロンβ（ベータ）が併用されます。

しかし、最近はダーモスコープという拡大鏡でほくろか初期のメラノーマかを見分けられるようになっています。

皮膚には、丘のように盛り上がっている部分があり、丘十日の間は溝のようになっています。ほくろは、主に溝の部分の舌にある細胞に色素が沈着してできます。これに対し、メラノーマは、主に丘の部分の下の細胞ががん化して色素が沈着します。

ダーモスコープで皮膚を拡大すると、溝の部分と丘の部分のどこに色が付いているかがわかり、病理診断しなくても、初期のものなら鑑別ができるようになりました。
ダーモスコープによる診断は、特に皮膚の丘の部分と溝の部分がはっきりしている手のひらや足の裏の場合に有効でうｓ。

メラノーマは、主に4つのタイプに分けられます

悪性黒子型
高齢者の科にできることが多いタイプです。黒や茶がまだらに混じったしみのようなものができ、徐々に大きくなります。

表在拡大型
胴や方などに多くでき、最初は茶色の小さなほくろのように見え、大きくなり、一部にしこりができます。白人に多いタイプですが、最近は日本人にも増えています。

結節型
最初からしこりができ、急速に大きくなります。色は不均一、または真っ黒で、体のどの部位にもできます。

末端黒子型
足の裏や手のひら、手足の爪などにできます。足の裏や手のひらの場合は、ほくろのようなものができ、徐々に大きくなります。爪にできる場合は、最初黒い筋のようなものができ、その部分が広がって爪の外に染みだしたり、爪が割れたりします。

メラノーマは、体の度の部位にもできる可能性がありますが、国立がんセンター中央病院の調査では、足の裏が20.1%、胴体が19.1%と多く、下肢が16.6%、手足の爪が14.6%、顔が8.9%となっています。

手術療法は、前立腺がんを取り除く治療法です。放射線療法では、前立腺全体に放射線を照射し、がんを死滅させます。近年は、前立腺に、放射線を発する小さな金属製のカプセルであるシード線源を50～100個程度埋め込んで治療する「小線源療法」が注目されています。従来の放射線療法に比べて、より集中的に照射でき、合併症が少ないのが利点です。

内分泌療法は、男性ホルモンの分泌を抑えたり、前立腺への男性ホルモンの影響を抑えたりして、がんの進行を防ぎます。前立腺がんは、男性ホルモンの刺激を受けて大きくなる性質があるので、その性質を利用して治療するのです。

治療法の選択には、患者さんの年齢や健康状態、前立腺がん以外の病気なども考慮されます。担当医とよく相談し、治療による合併症について理解した上で、納得して治療を受けましょう。
主な合併症には、尿漏れや排尿通などの排尿障害、あるいは勃起不全や性欲低下などの男性機能障害などがあります。しばらくすると回復するものもあれば、回復が難しいものもあります。

PSAの値は4ng/ml以下が基準値で、これを超えている場合には、前立腺がんの疑いがあると考えられ、より詳しい検査が行われます。ただし、4ng/ml以下でも前立腺がんのある人はいます。
定期的にPSA検査を受け、数値が急上昇してきたときは注意が必要です。

また、医師が肛門から指を入れて直腸の壁越しに前立腺を触れ、がんの有無を調べる直腸診も行なわれます。この検査では前立腺肥大症や直腸がんの有無も調べることができます。50歳以上の人は一度受けるとよいでしょう。

そのほか、超音波を出す超音波プローブを直腸に入れ、前立腺の状態をモニターに映し出す経直腸的超音波検査があります。がんの在る部位やがんの大きさがわかる場合があり、治療方針の決定に役立ちます。

がんかどうかを確定するためには、直腸の壁越しに前立腺の数箇所に針を刺し、組織を採取して顕微鏡で調べ、がん細胞の有無を調べる前立腺生検を行なう必要があります。生検は外来や1泊程度の入院で受けることができます。

検査の合併症として出血が起こることがあります。また、直腸内から針を刺すため、直腸内の最近が前立腺に入る可能性があります。そのため、検査の前後に抗菌薬を使用するなどして、感染症が起こらないようにします。

進行してがんが大きくなると、尿道が圧迫されて排尿障害などが現れるようになります。また、前立腺がんは骨に転移しやすく、脊椎に転移すると背中や腰の痛みが起きたり、背骨に転移したがんが神経を圧迫して神経麻痺や歩行障害などが現れたりすることもあります。

前立腺がんは、50歳以降の男性に多いがんです。早期には症状がほとんど現れないため、かつてはがんが進行してから発見されることが多くありました。
しかし、早期発見に役立つ検査が普及し、早い段階で発見されるケースが増えています。