今日の健康トピックス

ジェネリック医薬品を選ぶと、まず患者さんが負担する薬代が軽減されます。調剤報酬は、調剤技術料＋薬学管理料＋薬剤料＋特定保健医療材料から成り立っていますが、この「薬材料」に当たる金額が安くなるのです。薬代が安くなることで、年々増加している国の医療費を抑制することもできます。

なぜジェネリック医薬品が安いのかというと、開発費が先発医薬品に比べて、少ないからです。先発医薬品は、世の中で最初に使用される薬であるため、その開発には数百億円という膨大な費用がかかります。そのジェネリック医薬品は先発医薬品で収集された情報を引き継ぐため、開発費は少なく3000～5000万円程度であり、その開発費の違いが安価な薬価に反映されるのです。

ただし、すべての薬をジェネリック医薬品に変更できるわけではありません。先発医薬品の特許は20～25年間存在しており、その特許が切れたものだけが変更できます。また、特許の関係上、使えない病気もあるのです。

CA19-9は、消化系のがん、特に膵臓がんに特異性の高い腫瘍マーカーとして知られています。初期のがんの場合、特に目立った値の上昇が見られないために、がんの早期発見には利用できませんが、既にがんが診断された後の治療効果の判定や、再発の発見には有効なマーカーです。

CA19-9の基準値（ラジオイムノアッセイ法）
37/ml以下

CA19-9の値が高い場合、膵臓がんや胆管がん、胆嚢がんが疑われます。他にも胃がんや大腸がん、原発性肝がんでも陽性になります。がんの進行度に従って数値は高くなります。しかし、高値だからと言って必ずしもがんであるというわけでもなく、膵臓や胆嚢の進行がんでも陽性率は80%ほどです。

これらのがんが疑われる場合には、病気の特定のために、アミラーゼなどの血液生化学検査や、エラスターゼ、SLX、CA-50などの腫瘍マーカー検査を行います。また、腹部超音波検査やCT検査、胆管・胆嚢造影検査などの画像検査も行い、総合的に診断します。

消化器以外のがんでは、肺がん、乳がん、卵巣がんなどでも高くなります。特に、CA19-9値が高く、CA125やCA-50も高値の場合は、婦人科系のがんが疑われます。肝硬変や肝炎、膵炎、胆石症などの場合も、値がやや高値となります。

赤血球は、体の色々な組織に酸素を運び、一方不要になった炭酸ガスを交換して廃棄する役目、血液のPH（酸性・アルカリ性の度合い）を一定に保つ役目など、生命の維持に重要な働きをしています。

赤血球数の検査の目的は主に貧血の有無を知ることにあります。赤血球が減ると、酸素を運ぶ能力が落ち、体の細胞が酸欠状態となり、極端な場合には生命の危機に陥ることもあります。逆に赤血球が増えすぎると、血液が濃くなり、血管が詰まりやすくなります。

赤血球数の基準値
男性:400万～539万個/ul　女性:360万～489万個/ul

男女とも、血液1ul中の赤血球が300万個以下であれば貧血と診断されます。異常値が出たら血清鉄（Fe）や骨髄検査プロトロンビン時間などの検査を行い、貧血の種類を調べます。さらに精密検査が必要な場合もあります。

貧血には、出血や鉄分の不足によって起こる鉄欠乏性貧血ビタミンB12の欠乏により膵臓の腫れや黄疸が出る悪性貧血、骨髄の造血機能の低下による再生不良貧血、赤血球が破壊されて溶血を起こす溶血性貧血などがあります。

日本人に一番多いのは鉄欠乏性貧血で、めまいや動悸がします。過度のダイエットや偏食による栄養不足、腸からの鉄分の吸収が不十分な場合に起こります。女性の場合は整理の出血や子宮筋腫なども要因となります。中高年の場合は、胃がんや大腸がんがないかどうかも検査しておく必要があります。

ヘモグロビンは、赤血球に含まれている血色素で、ヘムという鉄分とグロビンというたんぱく質とが結びついたものです。このヘムという鉄分に酸素が結びついて、酸素を体中に運び、不要になった二酸化炭素を運び出しています。

一方、ヘマトクリットとは、一定量の血液の中に、赤血球がどれだけ含まれているかをパーセント（%）で表したもので、血液を遠心分離機にかけて沈殿した赤血球の比率を測定します。いずれの検査も主として貧血の有無を知るために行なわれます。

ヘモグロビンの基準値
男性:13.0～16.6g/dl　女性:11.4～14.6/dl

ヘマトクリットの基準値
男性:38.0～48.9%　女性:34.0～43.9%

ヘモグロビンとヘマトクリットの値は赤血球数と連動していますから、低値の場合は貧血、多い場合は多血症です。貧血は種類によって2時検査の方法、さらには治療法が異なってきますので、注意が必要です。高値で多血症が疑われるときは、慢性の心臓病、呼吸器の病気などが隠れているケースもあるのでさらに詳しい検査が必要です。

貧血と診断される人の9割が鉄欠乏性貧血です。貧血予防のためには、レバー、イワシ、カキ、アサリなど鉄分を多く含む食品を積極的にとり、食事の改善に努めましょう。ひじきなどの海藻類や豆腐などの大豆製品にも鉄分は豊富です。

便は、正常な場合は腸で消化された食べ物のかすを主成分に、消化液、胃腸の粘膜、細菌などから成っていて、血液は含まれていません。もし便に血液が混じっていることがあれば食道や胃腸などの消化器官のどこかが出血していることになります。

しかし、出血が微量の場合は肉眼的には確認ができません。そこで試験紙の色の変化で判定するのが便潜血反応の検査です。従来の方法では食事や薬の制限が必要でしたが、最近は免疫反応を利用して、人の血液のみに反応する方法が用いられています。

陰性の場合には消化管出血の疑いはありません。ただし、潜血は便内で均一ではないので、1回の検査では確定できず複数回の検査を行います。陽性の場合には、消化管から出血している疑いがあります。腹部超音波検査や大腸内視鏡などの精密検査を行い、どこから出血したかを調べます。

陽性の場合、消化管のがん、潰瘍、ポリープなどが疑われます。特に大腸がんやポリープを発見することが多く、大腸がんのスクリーニング検査とし普及しています。

糖尿病は、膵臓から分泌されるインスリンというホルモンの量が不足していたり、分泌としても働きが悪いため、血糖値が慢性的に高くなる病気です。診断するにはブドウ糖経口負荷試験が行われます。診断基準となる血糖値は、空腹時が140mg/dl以上、食後2時間の値が200mg/dl以上で、どちらか一方でもこの値に達している場合に、糖尿病と診断されます。

糖尿病は初期の段階では、ほとんど自覚症状が現れません。尿に糖が出るのは、病気がかなり進行し、空腹時の血糖値が160～180mg/dlを超えた状態です。そのころになって、ようやく「尿量が増える、のどが渇く」といった自覚症状が出るようになります。

しかし、これには個人差があり、糖尿病の自覚症状が出ないままさらに病気が進行し、合併症を起こしてはじめて気づくという場合もあります。